Lúc 3 giờ rạng sáng thứ Tư tuần này theo giờ Bắc Kinh, Lille sẽ làm khách trước Arsenal ở vòng 2 giai đoạn giải đấu Champions League. Trước trận, Giroud đã tham dự buổi họp báo của Lille, và trong nửa sau buổi họp báo, anh đã nhớ lại sự nghiệp của mình ở Arsenal và nói về sự kỳ vọng dành cho trận đấu.
Có một câu nói mà không biết tiếng Pháp có cách ví von tương ứng hay không, người Anh thường nói "rượu càng ủ lâu càng thơm". Anh 40 tuổi vẫn đang thi đấu, khi rời Arsenal năm 2018, anh có nghĩ rằng mình sẽ quay lại đối đầu với Arsenal ở tuổi 40, và người dẫn dắt đội bên kia là Arteta không?
Lúc đó tôi không nghĩ tới, chuyện đời khó mà đoán trước. Năm đó tôi rời Arsenal là để tham dự World Cup 2018, câu chuyện sau đó thì mọi người đều biết. Khi ra đi tôi rất buồn, nhưng tôi buộc phải đưa ra lựa chọn này, đó là một trong những quyết định khó khăn nhất trong sự nghiệp của tôi.
Nhưng quyết định đó lại vô cùng quan trọng đối với con đường sau này của tôi, vì vậy câu hỏi này rất khó đoán trước. Nhưng ở tuổi 40, quay lại trong màu áo một đội bóng Pháp, đối đầu với Arsenal do Arteta dẫn dắt, thật sự quá tuyệt vời, đó cũng là một món quà.
Người hâm mộ Arsenal xưa nay luôn đặt kỳ vọng rất cao vào khả năng ghi bàn của tiền đạo, áp lực rất lớn. Hiện tại tiền đạo Gyokeres của đội cũng đang gánh áp lực tương tự. Năm xưa anh đã trưởng thành ở đây, anh nhìn nhận thế nào về cậu ấy? Là tiền đạo của một đội bóng lớn, phải gánh kỳ vọng nhất định phải ghi bàn từ người hâm mộ thì cảm giác thế nào?
Trước khi đến Arsenal, tôi vừa giành chức vô địch quốc gia cùng Montpellier, chẳng mấy ai biết đến tôi, Wenger đã trao cho tôi cơ hội. Khi đó Van Persie vừa rời đội, khởi đầu rất khó khăn, tôi nhớ trận ra mắt trên sân khách gặp West Ham tôi đã ghi bàn, nhưng sau đó vẫn cần thời gian để thích nghi. Anh phải kiên cường, kiên trì tập luyện, các tiền đạo bây giờ cũng vậy.
Chuyển từ một câu lạc bộ nhỏ đến một đội bóng lớn như Arsenal, nội tâm phải mạnh mẽ, kiên trì tập luyện, tin rằng mình có thể làm được, tôi đã đi qua chặng đường như vậy. Dưới trướng Arteta có rất nhiều cầu thủ tấn công xuất sắc, tôi không lo lắng về những tiền đạo này. Muốn vươn tới đỉnh cao nhất thì phải học cách thích nghi với áp lực như vậy. Họ đã dùng bàn thắng để chứng minh mình làm khá tốt, tôi chẳng lo chút nào.
Nếu viết trận đấu ngày mai thành một câu chuyện, kết hợp với mối duyên khó quên giữa anh và Arsenal cùng mục tiêu của toàn đội Lille, thì cái kết sẽ ra sao?
Tất nhiên là Lille thắng, tôi là cầu thủ của Lille. Tôi hiểu mọi người quan tâm đến việc tôi trở lại sân Emirates, ngày mai tôi phải kiểm soát tốt cảm xúc của mình, nhưng đội bóng luôn được đặt lên hàng đầu, tôi luôn là cầu thủ vì tập thể, điều quan trọng nhất là giành chiến thắng.
Hai năm trước Lille từng đánh bại Real Madrid và Atletico Madrid, anh đánh giá thế nào về cơ hội chiến thắng ngày mai? Mùa này Arsenal thể hiện sự ổn định rất cao ở giai đoạn giải đấu Champions League. Tiago Santos dính chấn thương nặng, chuyện này có ảnh hưởng lớn đến phòng thay đồ không? Bầu không khí trong đội trước trận thế nào?
Tôi không thể đưa ra xác suất chiến thắng, nhưng việc chúng tôi có thể đứng ở đây cho thấy chúng tôi xứng đáng với sân khấu này. Chúng tôi giữ sự khiêm tốn, nhưng chúng tôi muốn gây khó khăn cho Arsenal, thể hiện tham vọng của mình. Muốn đánh bại một Arsenal hùng mạnh, chúng tôi phải thể hiện phong độ tốt nhất.
Về Tiago Santos, tôi đã nhắn tin cho cậu ấy, cả đội đều rất buồn. Cậu ấy bị chấn thương nặng ở đầu gối còn lại, khi tôi mới đến Lille cậu ấy đã từng bị chấn thương, lại dính chấn thương nặng trong thời gian ngắn như vậy thật quá tàn nhẫn, tất cả chúng tôi đều chúc cậu ấy sớm bình phục. Đó chính là bóng đá, những lúc như thế này chúng tôi vẫn phải giữ vững niềm tin, ngày mai chúng tôi muốn chiến đấu vì cậu ấy để giành kết quả tốt nhất.
Năm năm rưỡi ở Arsenal đã để lại cho anh điều gì? Có câu chuyện nào khó quên không?
Có rất nhiều kỷ niệm khó quên, nói chính xác thì tôi đã thi đấu ở đây năm năm rưỡi. Tôi nhớ những chiếc cúp, ba lần vô địch FA Cup, ba lần giành Siêu cúp Anh (Community Shield). Rất nhiều người đã tin tưởng tôi: Wenger, nhân viên câu lạc bộ, các đồng đội.
Tôi đã cùng trưởng thành với rất nhiều cầu thủ xuất sắc, cùng người hâm mộ có vô số khoảnh khắc đặc biệt. Khi mới đến tôi là một cái tên vô danh, trận thứ hai ở Anfield, người hâm mộ đã bắt đầu hô vang tên tôi, khoảnh khắc đó tôi cảm thấy mình lập tức trở thành một thành viên của đại gia đình Arsenal. Những ký ức ấm áp ấy, tôi luôn trân trọng cất giữ.