Đóng góp lớn nhất mà Rodri mang lại cho Barcelona hiện tại rốt cuộc là gì? Có anh và không có anh, diện mạo của đội bóng khác biệt đến mức nào?
Huấn luyện viên trưởng Hansi Flick đánh giá như sau: “Chúng tôi rất may mắn khi có Rodri. Trên sân bạn có thể thấy, dù là xử lý bóng hay di chuyển không bóng, các lựa chọn của anh ấy đều rất hợp lý. Ở mặt trận tấn công, anh ấy giúp đội xây dựng một bộ khung tấn công rõ ràng, còn ở phần phòng ngự, vai trò của anh ấy cũng cực kỳ lớn. Anh ấy không chỉ là hạt nhân chiến thuật trên sân mà còn là thủ lĩnh trong phòng thay đồ. Ký được anh ấy là một điều may mắn đối với Barca.”
Nhớ lại thời điểm Rodri gia nhập Barca, không ít người đã đặt dấu hỏi. Nhiều người thắc mắc: “Cựu binh 30 tuổi này thật sự có thể đạt tới đẳng cấp mà Barca cần cho công cuộc phục hưng hay không?” Anh đã giành mọi danh hiệu lớn như World Cup, Champions League, Ngoại hạng Anh, nên dư luận lo ngại khát khao chiến thắng của anh sẽ giảm sút, thậm chí có người đoán rằng anh chỉ đổi chỗ để đá bóng nhàn nhã. Cộng thêm việc khi đó anh còn mang chấn thương lưng, rất nhiều cổ động viên Barca nghi ngờ liệu bản hợp đồng 70 triệu euro này có đáng hay không. Nhưng mới chỉ sau 8 vòng La Liga, Rodri đã trở thành hạt nhân không thể thiếu ở tuyến giữa Barca, và Flick cũng đang mài giũa anh thành tiền vệ phòng ngự xuất sắc nhất làng bóng đá hiện nay.
Giờ đây, những cổ động viên Barca vốn rất khắt khe với cầu thủ đều hết sức công nhận anh. Nguyên nhân chủ yếu là đội hình trẻ trung này đang rất cần một người giàu kinh nghiệm thi đấu tại các giải đấu lớn ở châu Âu để cầm lái. Rodri vừa vặn đảm nhận vai trò đó, và người hâm mộ gọi anh là “thần binh từ trên trời rơi xuống”. Thứ anh mang lại cho đội không chỉ là sự nâng cấp về mặt chiến thuật, mà còn là khả năng lãnh đạo và bản lĩnh nhà vô địch cần thiết để chinh phục Champions League. Nếu nói trong đội ai có thể dùng kinh nghiệm phong phú để dẫn dắt lứa cầu thủ trẻ này, thì Rodri là người phù hợp nhất. Dù không đeo băng đội trưởng, anh cũng giống như Raphinha, là hạt nhân có tiếng nói nhất cả trong lẫn ngoài phòng thay đồ, luôn phán đoán chính xác đội bóng cần gì trong từng tình huống khác nhau.
Flick có thể biến Rodri thành tiền vệ phòng ngự đẳng cấp thế giới, mấu chốt là việc bố trí chiến thuật xoay quanh các ưu điểm của anh. Chỉ cần phát huy tối đa vai trò của Rodri trên sân, khả năng kiểm soát tuyến giữa, nhịp độ trận đấu cùng ưu thế cầm bóng của Barca sẽ được thể hiện trọn vẹn. Những người hâm mộ tinh ý có thể đã nhận ra một chi tiết: mỗi khi trận đấu tạm dừng, nghỉ uống nước hay trong mười mấy giây ngắn ngủi ăn mừng bàn thắng, Rodri đều lập tức chạy ra đường biên để trao đổi với Flick. Anh chủ động hỏi về những điều chỉnh chiến thuật tiếp theo, chẳng hạn xác nhận khu vực phòng ngự cánh phải có lỗ hổng nào cần bịt lại hay không. Anh giống như một huấn luyện viên trưởng trên sân, nhanh chóng nắm bắt ý đồ của ban huấn luyện rồi truyền đạt rõ ràng chỉ thị cho đồng đội, giúp đội kịp thời điều chỉnh trên sân đấu biến đổi khôn lường. Kể từ khi Busquets rời Camp Nou, Barca chưa từng có một tiền vệ nào có năng lực chiến thuật xuất sắc đến vậy. Có người gọi anh là “Busquets phiên bản nâng cấp”. Phong cách thi đấu của “giáo sư” Busquets bay bổng, thanh thoát hơn, còn Rodri dựa vào lối đá chắc chắn, chặt chẽ để thể hiện màn trình diễn mang tính thống trị không kém.
Gạt sang một bên giá trị về mặt tinh thần, chỉ xét vai trò chiến thuật và số liệu, màn thể hiện của Rodri cũng hết sức ấn tượng. Chỉ sau bảy vòng đấu, anh đã thực hiện 489 đường chuyền với tỷ lệ chính xác lên tới 94,5%; ở mặt trận phòng ngự, anh có 33 lần đoạt lại bóng, 25 lần tranh chấp thành công, là tiền vệ có sức thống trị mạnh nhất La Liga.
Lấy trận gặp Getafe làm ví dụ, trong trận này anh chạm bóng 139 lần, 121 trong số 126 đường chuyền thành công, tỷ lệ chuyền chính xác 96%; 10 trong 11 đường chuyền dài đến đúng địa chỉ, có 2 đường chuyền quyết định; ở phần phòng ngự, anh 7 lần đoạt lại bóng, thắng 7 trong 9 pha không chiến, hoàn thành 5 pha phòng ngự và không phạm một lỗi nào trong cả trận. Đó chính là sức thống trị tuyến giữa của anh.
Tiếp tục mổ xẻ đặc điểm thi đấu của anh, không thể không nhắc tới một năng lực dễ bị bỏ qua: khả năng kiểm soát bóng hai. Năng lực phán đoán điểm rơi, chọn vị trí tranh chấp bóng bật ra của Rodri thuộc hàng đỉnh cao thế giới. Đây cũng là chìa khóa giúp Barca có thể kiểm soát bóng liên tục và duy trì nhịp độ tấn công áp sát cao. Dưới sự bao quát phòng ngự của anh, đối thủ thường bị dồn ép trong phần sân nhà, rất khó dâng lên, càng không thể phản công. Chỉ cần đối phương vừa định phát động phản công, Rodri đã kịp thời cắt đứt. Khả năng đọc trận đấu và bóp nghẹt đà tấn công của đối thủ từng là “thương hiệu” lợi hại nhất của Busquets, và nay Rodri đã kế thừa hoàn hảo năng lực này.
Sự xuất hiện của anh đã giải quyết bài toán chiến thuật trước đây của Barca là phụ thuộc quá nhiều vào Pedri. Trước kia người ta thường nói, có hay không có Pedri, Barca hoàn toàn là hai đội bóng khác nhau. Nhưng giờ đây, chỉ cần Rodri trấn giữ tuyến giữa, dù Pedri được nghỉ, Barca vẫn duy trì được đẳng cấp hàng đầu. Trong trận gặp Getafe, Pedri không đá chính nhưng Barca vẫn kiểm soát bóng tới 82,7%. Điều này không có nghĩa vị thế chiến thuật của Pedri bị giảm sút, mà là cuối cùng anh đã có cơ hội nghỉ ngơi, không còn bị vắt kiệt như trước. Hiện đội có rất nhiều lựa chọn xoay tua ở tuyến giữa: dù Rodri đá cặp với De Jong, Bernal, hay ở giai đoạn cuối trận tung Gavi vào đá cặp với Bernal, độ dày đội hình đều đủ để đối phó. Đến những trận đấu cường độ cao như gặp Bayern, PSG hay Inter, cặp hạt nhân tuyến giữa gồm Pedri sung mãn thể lực và Rodri có thể dốc toàn lực ra trận.
Điều đáng mong đợi là trong trận Champions League làm khách trước Galatasaray vài giờ tới, hai hạt nhân tuyến giữa này rất có thể sẽ cùng đá chính. Khi cả hai cùng ra sân, việc Barca kiểm soát bóng trên 70% không phải chuyện khó, và giành chiến thắng trận này cũng sẽ là điều nước chảy thành sông.
Xem La Liga trên Migu Video, kịch tính không ngừng suốt trận, mỗi cuộc đối đầu đều khiến người xem háo hức mong chờ.
