Vô địch Champions League, trước đây được gọi là Cúp C1 châu Âu, giúp một câu lạc bộ khắc tên mình vào sử sách.
Dù là Nottingham Forest, Red Star Belgrade hay Real Madrid, mỗi đội bóng nâng cao chiếc cúp mang tính biểu tượng ấy đều chiếm một vị trí trong lịch sử hào hùng của bóng đá châu Âu, một vị thế mà câu lạc bộ sẽ mãi mãi sở hữu.
Dù nhận định này có thể không được đón nhận tích cực tại một số thành phố, một vài chức vô địch Champions League vẫn quan trọng hơn những danh hiệu khác.
Có những chức vô địch mang ý nghĩa lớn vì chấm dứt cơn khát danh hiệu, có những chiến tích là đỉnh cao của một câu chuyện cổ tích tuyệt vời dành cho đội bóng bị đánh giá thấp. Tuy nhiên, một số khác còn tạo ra ảnh hưởng vượt ra ngoài phạm vi câu lạc bộ, thành phố và quốc gia của họ.
Dưới đây là năm đội bóng có ảnh hưởng lớn nhất lịch sử Champions League…
Inter Milan (63/64)
Trong danh sách ba chức vô địch Cúp C1 châu Âu liên tiếp thuộc về các đội bóng thành Milan, Inter giành danh hiệu thứ hai khi lần đầu tiên trở thành nhà vô địch châu Âu vào năm 1964 sau chiến thắng trước Real Madrid tại Vienna.
Sự ra đời của Catenaccio trên đấu trường châu Âu đã làm thay đổi bóng đá. Đội bóng của Helenio Herrera kết hợp bốn hậu vệ chơi kèm người với một hậu vệ quét là Picchi cùng lối đá phản công thần tốc.
Inter bảo vệ thành công ngôi vương ở mùa giải 1964/65 sau khi gây sốc cho Liverpool trong trận bán kết lượt về, rồi đánh bại Benfica 1-0 ở trận chung kết tại San Siro.
Như bạn sẽ biết khi tham gia bài trắc nghiệm Champions League của chúng tôi, Cúp C1 châu Âu khi ấy mới ra đời chưa đầy 10 năm nhưng Inter đã trở thành cái tên quen thuộc trên toàn thế giới nhờ tài năng chiến thuật của Herrera.
Ajax (70/71)
Rinus Michels đưa Ajax thoát khỏi giai đoạn sa sút để ba lần liên tiếp trở thành nhà vô địch châu Âu.
Trong thời kỳ bóng đá Hà Lan thống trị, Ajax kế vị Feyenoord trên ngai vàng châu Âu khi lối chơi Bóng đá Tổng lực của Michels đánh bại Panathinaikos ở mùa giải 1970/71. Cho đến nay, Real Madrid là câu lạc bộ duy nhất khác từng giành ba Cúp C1 châu Âu liên tiếp.
Johan Cruyff và Johan Neeskens là những thành viên chủ chốt của đội Ajax vĩ đại ấy, trong đó Cruyff tái hợp với Michels tại Barcelona vài mùa giải sau đó.
Bóng đá Tổng lực đã ảnh hưởng đến những câu lạc bộ hàng đầu thế giới kể từ vinh quang châu Âu của Ajax vào đầu thập niên 1970 — không thể đánh giá hết vai trò của Michels trong quá trình hiện đại hóa bóng đá. Mọi chuyện có thể đã rất khác nếu Panathinaikos giành chiến thắng tại Wembley năm 1971.
Nottingham Forest (77/78)
Liverpool vô địch Cúp C1 châu Âu ở các mùa giải 1977/78 và 1978/79, cũng như mùa 1980/81. Aston Villa nâng cúp ở mùa giải 1981/82. Trong hai mùa 1978/79 và 1979/80, đến lượt Nottingham Forest lên ngôi khi họ giành hai trong số sáu chức vô địch Cúp C1 châu Âu liên tiếp của các đội bóng Anh.
Được tổ chức tại Sân vận động Olympic ở Munich, trận chung kết giữa Forest và Malmo không phải một màn so tài kinh điển.
Malmo thiếu vắng những cầu thủ chủ chốt và lùi sâu phòng ngự, khiến trận đấu diễn ra tẻ nhạt. Tuy nhiên, Forest và Brian Clough không quá bận tâm bởi họ ghi được một bàn trước giờ nghỉ, vừa đủ để giành chiếc Cúp C1 châu Âu đầu tiên trong lịch sử.
Câu chuyện đáng chú ý nhất của trận đấu là tình cảnh kỳ lạ của Trevor Francis, cầu thủ đầu tiên trong lịch sử bóng đá Anh có giá 1 triệu bảng, khi ông có trận ra mắt tại đấu trường châu Âu trong chính cuộc đối đầu này, vài tháng sau khi ký hợp đồng.
Liệu mùa giải này chúng ta có được chứng kiến một đội bóng tiếp bước Forest và Malmo? Nếu yêu thích câu chuyện về những đội bóng bị đánh giá thấp, hãy tham khảo tỷ lệ cược Champions League của chúng tôi.
Barcelona (91/92)
Phát triển nền tảng do người thầy cũ Rinus Michels xây dựng, Johan Cruyff đưa Barcelona đến chức vô địch Cúp C1 châu Âu đầu tiên ở mùa giải 1991/92 sau khi đánh bại Sampdoria 1-0 trong hiệp phụ.
Chỉ ba mùa giải trước đó, Barcelona từng thắng chính đối thủ này 2-0 để nâng cao Cúp C2 châu Âu. Tuy nhiên, những gì Cruyff làm được cho Barcelona — một câu lạc bộ đang chìm trong hỗn loạn khi ông tiếp quản — có ý nghĩa sâu sắc hơn rất nhiều so với một chức vô địch Cúp C1 châu Âu.
Dẫu vậy, ý nghĩa của thành công ấy và vai trò của nó đối với những vinh quang sau này của Barcelona vẫn vô cùng to lớn. “Dream Team” của Cruyff không chỉ giành những tấm huy chương, họ còn tạo dựng bản sắc cho câu lạc bộ.
Kể từ đó, La Masia đã đào tạo nên một số cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử; các bài tập rondo trở nên phổ biến; tiki-taka trở thành nền móng của câu lạc bộ. Những cầu thủ thuộc đội Barcelona ấy đều nổi tiếng trên toàn thế giới. Cú sút của Ronald Koeman trong hiệp phụ là một trong những khoảnh khắc vĩ đại của bóng đá châu Âu.
Tuy nhiên, cái tên nổi bật hơn tất cả là Pep Guardiola. Mối quan hệ giữa Cruyff và Guardiola có lẽ là mối quan hệ có ảnh hưởng lớn nhất đối với bóng đá hiện đại.
Ajax (94/95)
Milan bước vào trận chung kết thứ ba liên tiếp với mục tiêu bảo vệ danh hiệu sau khi đánh bại Barcelona 4-0 ở mùa giải 1993/94.
Đội bóng của Fabio Capello đối đầu với một tập thể Ajax trẻ trung đang thống trị bóng đá Hà Lan và từng hai lần đánh bại họ ở vòng bảng. Đội quân của Louis van Gaal cũng nghiền nát Bayern 5-2 trong trận bán kết lượt về.
Trận đấu có sự góp mặt của những cầu thủ nằm trong nhóm dẫn đầu danh sách ra sân nhiều nhất tại Champions League, bao gồm cả Clarence Seedorf, người giữ kỷ lục của giải đấu.
Cả hai đội đều sở hữu những cầu thủ hiện được xem là huyền thoại vĩ đại nhất mọi thời đại, trong khi Milan có một vài người đã đạt đến vị thế ấy từ trước.
Bất chấp sự hiện diện của dàn sao, chính Patrick Kluivert ở tuổi thiếu niên mới là người tạo nên khác biệt. Anh ghi bàn quyết định ở phút 85 để trở thành cầu thủ trẻ nhất lịch sử lập công trong một trận chung kết Champions League. Ajax chưa từng vô địch Champions League thêm lần nào kể từ đó và đội hình mùa giải 1994/95 cũng nhanh chóng tan rã.
Tầm quan trọng của đội bóng này không nằm ở sự đổi mới chiến thuật như Herrera hay Michels, mà ở việc đưa một số cầu thủ xuất sắc nhất của cả một thế hệ ra sân khấu châu Âu, đồng thời đánh bại một Milan hùng mạnh và dày dạn kinh nghiệm hơn rất nhiều.