Ngày 13/10 theo giờ Bắc Kinh, ở trận đấu tiền mùa giải NBA, Knicks thảm bại 104-122 trước Timberwolves, nhận thất bại thứ ba liên tiếp. Trong trận này, Knicks rơi vào thế bất lợi ngay từ đầu, hết hiệp một đã bị dẫn 12 điểm, dù hiệp ba gỡ lại được 2 điểm nhưng sang hiệp cuối lại bị bỏ xa. Trong trận này, Timberwolves thậm chí còn không ra sân với toàn bộ trụ cột, Kuminga và Shannon đều được nghỉ.
Ba trận tiền mùa giải của Knicks: thua Wizards 109-111, thua Philadelphia 97-120, thua Timberwolves 104-122, tổng cộng ba trận này Knicks thua 43 điểm. Tất nhiên, màn thể hiện ở giai đoạn tiền mùa giải không thể đánh đồng với mùa giải chính thức, dù sao các cầu thủ chủ chốt trong vòng xoay thường chỉ chơi 20-25 phút là nghỉ, nhưng điều đó cũng phản ánh gián tiếp rằng sức mạnh thực sự của đội hình hai của Knicks vẫn còn thiếu.
Xác suất bảo vệ ngôi vô địch của Knicks chỉ còn 8% (tiếp tục giảm 1%). Ở mùa giải 25-26, Knicks đã đánh bại Spurs do Wembanyama dẫn dắt trong loạt chung kết để giành chức vô địch, Jalen Brunson giành danh hiệu FMVP. Điều quan trọng là bộ khung nòng cốt của đội bóng có năm ngôi sao này vẫn được giữ nguyên, nhiều người cho rằng họ có triển vọng lớn trong vài mùa giải tới.
Ngày 12/10 theo giờ Bắc Kinh, ông chủ Knicks là Dolan đã khép lại cuộc đàm phán gia hạn hợp đồng sớm với Towns và Hart. Towns vốn có thể ký hợp đồng siêu tối đa 4 năm trị giá 277 triệu, Hart cũng đủ tư cách ký hợp đồng dài hạn lương cao 4 năm trị giá 133 triệu, nhưng Dolan để tránh thuế xa xỉ đã từ bỏ việc đàm phán gia hạn sớm với họ.
Theo phóng viên Marc Stein của tờ New York Post, trước khi Dolan công khai tuyên bố đóng cửa sổ gia hạn sớm, Knicks chỉ có các cuộc đàm phán gia hạn sớm nghiêm túc với Towns. Hợp đồng Knicks đưa ra cho Towns là 4 năm trị giá 200 triệu, ít hơn mức lương tối đa 77 triệu, Towns và đội ngũ của anh đều không muốn chấp nhận.
Towns nói về việc ông chủ Dolan đơn phương đóng lại cuộc đàm phán gia hạn sớm: Không hề phóng đại khi nói rằng tôi vô cùng thất vọng, điều này cho thấy NBA chính là một công việc kinh doanh. Chúng tôi nỗ lực thi đấu vì nhiệm vụ trên sân, chưa bao giờ nghĩ mọi chuyện lại đi đến mức này. Lúc này tôi cũng chỉ có thể tiếp tục làm việc nghiêm túc, tập trung chơi bóng rổ.
Ngay cả Bobby Marks cũng nói Dolan làm vậy chỉ để giữ quỹ lương của đội dưới ngưỡng thuế thứ hai (second apron), nhưng việc đội đương kim vô địch không thể giữ được sự hòa thuận trong phòng thay đồ mới là yếu tố ảnh hưởng lớn nhất.
